CITROËN C3 WRC – RALLY MEXICO 2019 – 1º

 

CITROËN C3 WRC – RALLY MEXICO 2019 – 1º

 

Con el DS3 al límite de su evolución, Citroën decidió retirarse de la competición mundialista de rallies a finales de 2015, a fin de desarrollar una nueva “arma de competición”. El C3 WRC fue el fruto de aquel trabajo.

 

Nuevos cambios fueron anunciados por la FIA para el año 2017. Con el siempre objetivo en mente de aumentar la popularidad de los rallies y una cierta añoranza / nostalgia respecto a los grupos B, los cambios se centraron en 3 áreas:

1)   Aerodinámica, dando mayor permisividad a la inclusión de mayores y más vistosos apéndices aerodinámicos en la búsqueda de mejorar la estabilidad de los vehículos a altas velocidades.

2)   Se redujo el peso mínimo permitido a 1175 kg (de los casi 1300 anteriores).

3)   Aumento de la potencia hasta los 380 CV (desde los 300 CV que los coches de rallies tenían desde 1987).

 

El resultado fueron unos coches mucho más vistosos y espectaculares en la categoría máxima, a la par que potentes y veloces. En ese 2017 por lo tanto, se introdujeron profundos cambios que no solo afectaron a los coches, sino también al sistema de puntuación, al número de coches oficiales que las marcas podían presentar (que pasó de 2 a 3), a la organización de los propios rallies y a los rallies presentes en el mundial (que para ese 2017 fueron básicamente los rallies que más solera y tradición tenían el mundial).

 

Con el cambio de reglamentación, la FIA pretendía hacer un claro acercamiento a los grupo B de los ’80, en un evidente guiño al pasado.

 

En lo que concierne al modelo que nos ocupa, Citroën se puso a trabajar sobre la base de la nueva reglamentación ya a finales de 2015, con el objetivo de recuperar su dominio en el Mundial, arrebatado por Volkswagen desde 2013 incluido. El objetivo de la casa Citroën era obtener victorias ya en ese 2017 y, en palabras de Yves Matton (director deportivo de Citroën por ese entonces) “ganar algún título en 2018”.

 

La verdad es que me gustaría contar otra historia del precioso C3 WRC y su enorme potencial, pero lo cierto es que algo no funcionó y no necesariamente achacable al coche. En su 1ª temporada, 2017, Citroën puso su vehículo en manos de pilotos de 2º orden: Kris Meeke (un piloto tan rápido como irregular), Stéphane Lefebvre (por entonces un piloto desconocido y que nunca llegaría a despuntar) y el malogrado Craig Breen, que por entonces también era otro piloto semidesconocido (si bien ya el año anterior había tenido actuaciones y resultados importantes, entre los que destacaba un meritorio podio en el 1000 Lagos). Además de ellos, Andreas Mikkelsen fue contratado para correr el rally de Cerdeña.

 

Para mayor decepción, tan solo Kris Meeke dispuso de un programa completo; mientras tanto Lefebvre como Breen participaron en rallies sueltos, alternándose a medida que avanzaba la temporada, carentes por lo tanto de la regularidad que da la competición.

 

Aun así, y contra todo pronóstico, la primera victoria tardó poco en llegar: en la 3ª prueba, en México, Kris Meeke tuvo una de esas actuaciones tan suyas donde dominó de principio a fin demostrando ser el piloto más rápido de todos, pero una espectacular salida de carretera en el último kilómetro del rally estuvo a punto de arruinar su brillante actuación. El resto del año fue una constante demostración de que el equipo no estuvo a la altura del coche: Lefebvre dejó claro que no era piloto para correr en el Mundial, Breen sumó varios puestos de honor pero ningún podio y Kris Meeke, como siempre, alternó brillantes actuaciones (también ganaría en España) con sonoros fracasos (léase accidentes).

 

Al año siguiente, Citroën demostró que el hombre es el único animal capaz de tropezar 2 veces con la/s misma/s piedra/s, y repitió equipo con pilotos de 2º orden a los que a ninguno ofreció un programa completo. El resultado del año fue (otra vez) decepcionante, con apenas 4 podios y una victoria… la de Loeb, que salió de sus 5 años de retiro para lograr un nuevo rally mundialista y demostrar que, con 44 años, seguía siendo probablemente el mejor piloto que ha pasado por el Mundial.

 

Para 2019 Citroën se dio cuenta de que sus errores de bulto (algo impensable en el que durante muchos años fue el equipo más profesional del mundial) le habían hecho perder 2 años y ya sí cambió su estrategia: renovó por completo al equipo al prescindir de los 5 pilotos que en algún momento habían pilotado para la casa oficial en 2018 y a cambio contrató al finlandés Esapekka Lappi por un lado (un joven piloto de la escuela finlandesa que ya había acumulado varios podios y una victoria con Toyota) y sobre todo al también francés y superestrella Sébastien Ogier, un enorme piloto que, también formado en Citroën pero condenado al ostracismo por Loeb, había abandonado Citroën a finales de 2011 para ganar mundiales con Volkswagen.

 

Los resultados no se hicieron esperar, y ya en Montecarlo Ogier conquistaría la victoria. A esta victoria seguiría la de México apenas 2 meses después amén de varios podios, pero ya era tarde. El equipo había perdido momentum. Ogier, hexacampeón del mundo y vigente campeón en ese momento, no pudo renovar el título y, a final de ese mismo 2019, decidió poner fin a su vínculo con Citroën aquejándose de la lentitud con que llegaban las mejoras y la escasa evolución que el coche había experimentado.

 

La decisión de Ogier trajo la catarsis a Citroën, que, sin un piloto puntero a quien confiar su máquina, decidió poner el punto y final que a día de hoy es su presencia en la máxima categoría del mundial de rallies. En consecuencia, el C3 se quedó en un precioso y competitivo coche de rallies donde, increíblemente, el equipo no estuvo a la altura: los años que había coche no hubo equipo, y justo el año que sí había equipo se dejó de evolucionar el coche.

 

PALMARÉS
Campeonato Mundo Marcas	0
Campeonato Mundo Pilotos	0
Copa FIA Pilotos
Rallies Campeonato Mundo
1er puesto	6
2º puesto	8
3er puesto	5

 

 

La miniatura

 

 

 

 

 

 

 

FICHA DE MINIATURA

 

Modelo	Citroën C3 WRC
Escala	1/24
Rally	México
Año	2019
Pilotos	Ogier – Ingrassia
Fabricante	IXO
Referencia	24 RAL 001
Molde	Excelente
Pegatinas	Excelente
Interior	Excelente
Acabado	Excelente
Calidad general	Excelente

 

 

 

 

 

 

El Rally

 

Disputado sobre tierra, el rally México 2019 era la 3ª prueba del Campeonato del Mundo de 2019. Por lo tanto, en un certamen donde dominan las pruebas sobre grava, tras el asfalto monegasco y la nieve sueca se esperaba que México diera la primera medida real de dónde estaba cada equipo.

 

A la prueba acudieron las 4 grandes marcas en liza por el mundial: Toyota (vigente campeona de marcas) inscribió 3 Yaris para Tänak, Latvala y Meeke; Hyundai inscribió otros tres i20 para el noruego Andreas Mikkelsen, el español Dani Sordo y sobre todo su estrella Thierry Neuville (un rapidísimo piloto que por entonces venía de acumular 3 subcampeonatos mundiales consecutivos siempre a la sombra de Ogier); Ford (cantera de los rallies y ya sin Ogier que había firmado por Citroën) apuntó a Teemu Sunninen y a Elfyn Evans para conducir sus Fiesta; y finalmente Citroën se presentó con su equipo oficial compuesto por Lappi y Ogier.

 

El rally comenzó con una bonita lucha al segundo entre el Citroën de Ogier y el Hyundai de Sordo, que duró hasta que este último se vio obligado a retirarse en el 7º tramo por problemas eléctricos.

Ya sin Sordo, Ogier pudo tomarse las cosas con más calma, pero un pinchazo en la primera pasada por el tramo 10 (Guanajuatito) le hizo perder más de 20 segundos y el liderato (que fue a parar a Meeke), obligándole a correr de nuevo. A Meeke sin embargo la alegría le duró poco: además de pinchar dobló la suspensión de su vehículo, perdiendo minuto y medio en el incidente y con él toda opción de victoria (cayó a la 5ª plaza).

 

Así las cosas, la lucha por el rally quedaba entre Ogier, seguido por Elfyn Evans a 20 segundos y Tänak a 40. Ogier mantenía diferencias con Evans, mientras Tänak recortaba distancia a cada tramo con un Evans que se defendió como pudo durante más de medio rally hasta que en el tramo 19 no pudo evitar el sorpasso.

 

Al final, Ogier logró una incontestable victoria con su Citroën, 2 de 3 para la marca francesa. En esos momentos parecía que 2019 iba a ser un paseo para Citroën, pero nada más lejos de la realidad: Ogier tardaría 8 rallies en adjudicarse otra victoria (Turquía) y cuando lo hizo fue ya sin opciones al título.

Tänak, 2º en México, puso la directa hacia el que sería su único título mundial hasta la fecha; mientras Evans cerraría el podio.

 

El Citroën C3 de Ogier en un salto de una superespecial nocturna del México ’19.

Fuente: https://www.fia.com/es/node/26171

 

 

Sébastien Ogier camino de la victoria en el México ’19.

Fuente: https://www.fia.com/es/node/26171

 

 

Sébastien Ogier con su C3, vadeando un río.

Fuente: https://rallysportmag.com/report-19th-rally-guanajuato-mexico-2019/

 

 

 

 

 

CLASIFICACIÓN FINAL

 

1	Ogier – Ingrassi	Citroën C3 WRC	2:56’:15’’8
2	Tänak – Järveoja	Ford Fiesta WRC	a     ’:26’’6
3	Evans – Martin	Toyota Yaris WRC	a     ’:29’’8
4	Neuville – Gilsoul	Hyundai i20 WRC	a   1’:16’’7
5	Meeke – Marshall	Toyota Yaris WRC	a   4’:19’’3

 

 

 

 

La anécdota

 

Adquisición de este 2024, uno de los coches más bonitos adquiridos recientemente.

 

Me gustan más las versiones en 1/43 por el color rojo más vivido empleado, pero cuanta mayor es la escala más fácil es admirar los detalles. Un bonito coche que corrió en la que hasta ahora es la última temporada de una marca histórica como Citroën en la máxima categoría, justo cuando cumplían 100 años y donde lamentablemente tuvieron una actuación más bien discreta.

 

Sin embargo, la actuación de Citroën aquel año no empaña la miniatura, muy lograda y que capta todo el sabor del C3 en esta versión de México 2019: un excepcional coche de rallies al que, como dicho en esta entrada, por motivos ajenos al coche los resultados no acompañaron.

 

 

 

Las dos fotos de arriba, detalles del precioso C3. La foto de abajo, tres Citroën C3 WRC. El ganador de México ’19, el de mayor escala (a la izda)