TEMPORADA 1998 A TRAVÉS DEL TOYOTA COROLLA WRC – RALLY CATALUÑA - 5 - CAPÍTULO 3

 

TEMPORADA 1998 A TRAVÉS DEL TOYOTA COROLLA WRC – RALLY CATALUÑA - 5 - CAPITULO 3

  

La miniatura

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

FICHA DE MINIATURA

 

Modelo	Toyota Celica WRC
Escala	1/43
Rally	Cataluña
Año	1998
Pilotos	Auriol – Giraudet
Fabricante	Vitesse
Referencia	V 98150
Molde	Excelente
Pegatinas	Excelente
Interior	Excelente
Acabado	Excelente
Calidad general	Excelente

 

 

 

 

La temporada 1998 fue probablemente la más disputada de la historia. Hasta 5 pilotos tenían opciones reales de título, y al menos 5 más estaban en condiciones de ganar carreras. 4 marcas compitieron por su respectivo certamen. Aquí comienza la historia del mundial 1998.

 

 

Una bailarina de flamenco por España.

 

 

Puedes ver aquí el programa especial de Canal + para el Rally Cataluña 1998, 5ª prueba de la temporada ’98.

 

 

Puedes ver aquí el programa especial de Canal + para el Rally Portugal 1998, 4ª prueba de la temporada ‘98, ya que no tengo miniatura Toyota para este rally (existe miniatura, pero es en escala 1/18 y por diversas razones no me interesa).

 

Aquí, hipervínculo al capítulo anterior (rally Safari).

Aquí, hipervínculo al capítulo posterior (Tour de Córcega).

 

 

 

El Rally

 

Concluido el rally de Portugal, el mundial cerraba su mini temporada ibérica en España, con el rally de Cataluña.

 

Lo mismo que los años anteriores, el rally mantuvo su base en la turística localidad costera de Lloret de Mar, y distribuyó sus tramos a lo largo de las provincias de Girona y Tarragona.

 

Los favoritos al rally eran, a priori, sobre todo Colin McRae (ganador del Cataluña ‘96 y que acababa de vencer en Portugal) y Carlos Sáinz (líder del Mundial y que corría en casa), además de Mäkkinen (vencedor del Cataluña ’97). Como principales alternativas estaban los belgas Thiry y Loix, así como Burns con el segundo de los Mitsubishi.

Tampoco nos podemos olvidar de los Kit Car: sin lluvia, los coches franceses (Citroën Xsara, el Peugeot 306 y el Renault Maxi Mégane) prometían dar mucha guerra gracias a su mayor ligereza.

 

¿Y qué hay del 2º Toyota? Toyota, como veremos, cometió un error de bulto con Auriol. Toyota decidió confiar en e inscribir a Freddy Loix (por entonces una promesa) antes que al veterano Auriol para puntuar por el campeonato de marcas. Y el francés, que había comenzado la temporada de forma algo discreta (y que llevaba sin ganar un rally desde hacía casi 3 años), respondió marcándose un rally brillante en el que sería el gran protagonista.

 

 

El rally comenzó con una gran igualdad, y tras 3 tramos cronometrados los 7 pilotos de cabeza marchaban en menos de 10 segundos. Entre ellos por cierto, casi ningún favorito, ya que los Kit Car se intercalaron entre esas posiciones de cabeza.

¿Y el líder? Auriol. El francés, muy molesto con la decisión de Toyota salió a demostrar que seguía siendo uno de los mejores pilotos del mundo, y se llevó 4 tramos de los 5 primeros, colocándose líder. Tras él, los Kit Car copaban de la 2ª a la 4ª plaza. Ni Mäkkinen, ni Sáinz, ni McRae estuvieron en los tiempos, totalmente superados (pero no sorprendidos) por la jauría de Kit Car que los había relegado a la 9ª, 7ª y 11ª plaza, respectivamente.

 

Hizo falta llegar al famoso largo tramo 12 (La Figuera – Escaladei, de 45km y media hora de conducción) de la 2ª jornada para que los WRC empezaran a asomar la cabeza. Allí, Didier Auriol se marcó un nuevo scratch que en esos momentos parecía definitivo: Loix (que iba 2º) llegó con 10 nuevos segundos de desventaja que lo alejaban a casi 45 de Auriol, con Burns y Sáinz disputándose la 3ª plaza pero ya a 1 minuto del francés.

 

A partir de ahí el rally cambió poco: Mäkkinen prosiguió su espectactular remontada que lo llevaría a su 3ª plaza final, arrebatada a un Burns que acabaría 4º. Sáinz, una vez más muy desafortunado en el rally de casa, pinchó en uno de los tramos finales cuando iba 4º, perdiendo más de un 1 minuto en el percance que lo relegaría a su 7ª plaza final, fuera de los puntos. 5º sería Bugalski, con el primero de los Kit Car, con Panizzi 6º.

¿Y los Toyota? Pues Loix lograría una magnífica 2ª plaza que en ese momento lo confirmaba como una de las sensaciones del momento, pero a subrayar sería la notable exhibición de Auriol que finalmente tendría el premio de la victoria. El francés no aflojó en ningún momento y siguió marcando scratch y ampliando su ventaja hasta el final del rally, dejando claro a Toyota que el 2º volante seguía siendo suyo.

 

Toyota, por lo tanto, se quedó sin los puntos de Sáinz pero sobre todo sin los de Auriol ya que, como hemos dicho al principio, la marca prefirió inscribir a Loix.

 

Y por el lado de los pilotos, la gran igualdad quedó una vez más patente: 5 rallies y 5 ganadores distintos (Sáinz en Montecarlo, Mäkkinen en Suecia, McRae en Porgual, Burns en Kenya y Auriol en Cataluña). Mayor igualdad, imposible.

 

 

 

CLASIFICACIÓN FINAL

 

1	Auriol – Giraudet	Toyota Corolla WRC	4:18’:36’’9
2	Loix – Smeets	Toyota Corolla WRC	a        ’:53’’4
3	Mäkkinen – Männisenmaki	Mitsubishi Lancer evo V	a      1’:09’’4
4	Burns – Reid	Mitsubishi Carisma evo V	a      1’:33’’5
5	Bugalski – Chiaroni	Citroën Xsara Kit Car	a      1’:51’’4

 

 

CLASIFICACIÓN CAMPEONATO TRAS EL CATALUÑA

 

POS	PILOTOS	COCHE	PUNTOS
1	Sáinz – Moya	Ford Escort WRC	22
2	Burns – Reid	Toyota Corolla WRC	18
3	Kankkunen – Repo	Mitsubishi Carisma	16
4	McRae – Grist	Mitsubishi Lancer evo IV	14
5	Auriol – Giraudet	Subaru Impreza WRC	14
6	Mäkkinen – Männisenmaki	Toyota Corolla WRC	14
7	Loix – Smeets	Ford Escort WRC	10
8	Vatanen – Gallagher	Subaru Impreza WRC	6
9	Liatti - Pons	Subaru Impreza WRC	4
10	Eriksson – Parmander	Toyota Corolla WRC	3

 

 

 

 

 

 

 

Fuentes: https://www.rallye-sport.fr/catalogne-1998-trois-ans-sans-victoire-pour-auriol/

 

https://www.youtube.com/watch?v=AA5V_LwMiJg

 

 

 

CLASIFICACIÓN FINAL

 

1	Auriol – Giraudet	Toyota Corolla WRC	4:18’:36’’9
2	Loix – Smeets	Toyota Corolla WRC	a     ’:53’’4
3	Mäkkinen - Männisenmaki	Mitsubishi Lancer evo IV	a   1’:09’’4
4	Burns – Reid	Mitsubishi Carisma GT	a   1’:33’’5
5	Bugalski – Chiaroni	Citroën Xsara Kit Car	a   1’:51’’4

 

 

CLASIFICACIÓN CAMPEONATO TRAS CATALUÑA

 

POS	PILOTOS	COCHE	PUNTOS
1	Sáinz – Moya	Toyota Corolla WRC	22
2	Burns – Reid	Mitsubishi Carisma GT	18
3	Kankkunen – Repo	Ford Escort WRC	16
4	McRae – Grist	Subaru Impreza WRC	14
5	Auriol – Giraudet	Toyota Corolla WRC	14
6	Mäkkinen - Männisenmaki	Mitsubishi Lancer evo IV	14
7	Loix – Smeets	Toyota Corolla WRC	10
8	Vatanen – Gallagher	Ford Escort WRC	6
9	Liatti – Pons	Subaru Impreza WRC	4
10	Eriksson – Parmander	Subaru Impreza WRC	3

 

 

 

Ir a capítulo anterior (Rally Safari): aquí.

 

 

La anécdota

 

El Toyota Corolla es, sin duda, uno de los modelos históricos y más recordados del mundial. Sobre todo, por cómo acabó aquel 1998. Pero, sin avanzar acontecimientos, lo cierto es que aquel año, con mis 14 años y ya un buen uso de razón y de memoria, seguí con atención el Mundial de Rallies.

 

El Corolla fue uno de los modelos que, sin saberlo, llamaron primero a la puerta de mi entonces incipiente colección, pero irónicamente tuvieron un rechazo por mi parte. Hablo en concreto de una tienda de coches en miniaturas (de la que no recuerdo el nombre) que en aquel 1998 (y hasta algunos años después) estuvo abierta en Burgos en la calle Vitoria, en alguno de los soportales ubicados entre Hacienda y el final del paseo de Regino Sáinz de la Maza. Iba esporádicamente a visitarla y, en una de aquellas visitas (probablemente algún momento de 1999), constaté varios modelos del Toyota Corolla WRC que nos ocupa. Me sorprendió que todos tenían una decoración visiblemente distinta y le pregunté al tendero la razón de la misma. Respondió que “cambian en cada rally”. No insistí mucho. Me pareció un poco baldío que fuera así (lo comparé mentalmente a un F-1, donde la decoración solo cambia de año en año) y en cualquier caso mi escasísima economía del momento me impidió comprar ninguno.

 

El caso es que aquellos Corolla, de alguna manera, se quedaron clavados en mi memoria y en mi corazón. Como esas ideas que se quedan pululando en algún lugar recóndito del cerebro, aquellos Corolla permanecieron revoloteando en mi memoria, apareciendo periódicamente en mis recuerdos desde entonces.

 

Varios años después, cuando ya me había decidido efectivamente a coleccionar coches de Rally, volví a aquella tienda con la intención de comprar aquellos Corolla, pero desgraciadamente vi que la tienda había desaparecido y en su lugar había otro comercio.

 

La ocasión volvería a presentarse todavía más años después, hacia 2012 – 2014 cuando, visitando por internet distintas tiendas online, encontré por casualidad una tienda de San Marino que vendía exactamente esos mismos Toyota. Y lo más importante: ¡tenían todos! No me lo pensé he hice un gran pedido con 9 de los 11 coches que aparecen en esta serie: todos menos el Montecarlo y el Safari.

 

No solo eso sino que, tanto me gustaron que incluso en este 2024 he vuelto a comprar algunos repetidos, en una tienda austríaca.